꼬리스토리
5월 초, 노스캐롤라이나에서 활동하는 지역 구조대(Sparkle Cat Rescue)에 한 통의 전화가 걸려왔습니다.
“버스를 출발해야 하는데 아래에 아기 고양이가 있어요.”
구조대원 스테파니 씨가 급히 현장으로 출동했습니다.
하지만 일반 승용차와 달리 버스 아래는 2~3배로 넓었고, 아기 고양이는 비명을 지르며 그녀의 손을 피해 요리조리 도망 다녔습니다.
“묘잉-”
겁먹은 아기 고양이는 구석구석 누비며 기름때로 점점 시커메졌고, 스테파니 씨는 전략을 바꾸어 부드러운 목소리로 녀석을 달랬습니다.
“괜찮단다. 이리 온.”
그러자 놀랍게도 아기 고양이가 걸음을 멈추고 그녀의 손길을 허락했습니다.
생후 5주로 추정되는 아기 고양이는 어미도 형제도 없이 홀로 세상 밖으로 나와 공포에 질려 온몸을 덜덜 떨고 있었고, 스테파니 씨는 녀석을 담요로 감싸 안은 후 조용히 속삭여주었습니다.
“괜찮아 괜찮아. 우리가 돌봐줄게.”
잠시 후, 아기 고양이는 그녀의 품에 얼굴을 파묻고 잠이 들었습니다.
원래 얌전한 녀석이 친해지면 엄청 까부는 법.
폴리라는 이름이 생긴 아기 고양이는 똥꼬를 하늘 높이 들고 스테파니 씨의 품으로 폴짝- 뛰어들어 그녀의 팔을 껴안으며 장난치기 시작했습니다.
“폴리는 걱정 없이 무럭무럭 잘 자랄 것 같아요. 이제 녀석이 필요한 건 사랑과 관심이에요.”
스테파니 씨는 폴리를 입양할 사람을 적극적으로 수소문해보았지만 아무도 선뜻 나서지 않았고, 그녀는 구조대를 통해 입양했던 사람들의 리스트를 바라보며 한참을 고민했습니다.
혹시 여건이 된다면 한 마리 더 입양할 수 있느냐고 물어볼 생각이었지만, 이미 도움을 주었던 사람들에게 다시 한번 연락해 도움을 요청하는 게 꽤나 힘든 일이기 때문이었죠.
잠시 망설이던 그녀는 아기 고양이를 위해 명단에 있는 사람들에게 다시 연락을 돌리기 시작했고, 정말 다행히도 한 여성이 요청을 수락했습니다!
단, 이미 기르고 있는 고양이가 폴리와 문제가 없다는 조건에서 말이죠.
“새 가정의 고양이와 폴리가 서로 잘 적응할 수 있는지 확인하기 위해 몇 주간 임보 단계를 거치기로 했어요. 아무 문제가 없다면 폴리는 그대로 입양될 겁니다.”
스테파니 씨는 홈페이지를 통해 새 가정집으로 떠난 폴리의 사연을 소개하며 사람들에게 응원을 부탁했습니다.
“폴리는 얌전하고 사랑스러워서 어딜 가든 사랑받을 거라고 확신해요. 이대로 녀석이 따뜻한 보호자와 친구들을 만나 영원히 자리 잡았으면 좋겠어요.”
