【코코채널】서울 망원동 애견카페 ‘안녕 로빈’ 송진현 대표

【코코타임즈】

서울 지하철 6호선 망원역 뒷길을 조금 들어가다 보면 갑자기 발걸음이 느려지는 것이 있다. 예쁘고 귀여운 강아지들이 2층으로 오르는 계단을 수시로 오르내기기 때문이다.

벽을 터서 속이 훤히 보이는 대형 유리로 마감한 2층에서 강아지들이 밖을 내다보고 있노라면 지나가는 행인들 입가에도 미소꽃이 번진다. 그래서 사람과 동물이 늘 함께 어울리고 눈빛을 주고받는 특별한 공기가 여기엔 있다.

그 따스함을 만들어낸 이는 바로 이곳 애견카페의 터줏대감 송진현. 올드 잉글리쉬 쉽독 ‘로빈’ 아빠이기도 한 그는 한 때 제품 디자이너로, 공간 디자이너로 치열하게 살았다.

하지만 지금은 강아지가 좋아 매일 강아지들과 붙어 살고 있다. 해마다 ‘강아지 훈련의 메카’ 이탈리아에 가서 정통 훈련법을 익히고 돌아오는 ‘훈련사’이기도 하다.

강아지 카페를 시작하게 된 계기가 독특하다고 들었어요

“네, 저는 원래 제품 디자이너 출신이에요. 그저 강아지가 좋아서 주말마다 애견훈련소를 놀러 다녔어요. 그러면서 아이들이랑 많이 친해지고 유기견 봉사활동도 자주 다녔죠.

한 때 놀이공원 디자인을 맡았는데, 마침 세월호 사건이 일어나서 회사가 어려워졌어요. 사회 분위기도 좋지 않고, 그러다보니 놀이공원 일도 잘 안되더라고요.

그렇게 회사를 그만두고는 경기도 용인 에버랜드 옆 ‘삼성화재 안내견학교'(에스원탐지견센터)에 시각장애인 안내견 리트리버 훈련사로 입사했어요.

안내견은 1년을 훈련사와 같이 생활하고 3개월 정도 전문 훈련을 통해서 현장에 투입하고 5살에 은퇴를 해요. 그러다 일반 가정에 분양되는 강아지의 경우엔 보호자들이 저희에게 안부도 묻고, 강아지 지내고 있는 사진도 보내주시곤 하죠.

하지만 시각장애인들은 강아지에 대한 피드백도, 안부 전화도 없어요. 그렇다고 물어볼 수도 없는 상황이구요. 그저 강아지가 좋아서 시작한 일인데 강아지랑 함께 할 수 없음을 그때 느꼈어요. 그래서 동네에 강아지 카페를 차리기로 했죠.”

지금도 훈련사로 활동하고 계신가요?

“지금은 경비견 훈련을 하고 있어요. 경비견에 특화된 대형견들을 위주로 훈련하고 있죠.

그중 도베르만은 멋있다고 키우는 분들이 많아요. 그렇기에 견주들이 도베르만 능력을 과시하려고들 하세요. 그래서 경비견 훈련을 일부러 받으러 오죠.

저먼 셰퍼트는 경찰견, 군견 등으로 분양되고요. 특히 셰퍼트는 뒷다리가 재빨리 뛰어나가기 좋게 안짱다리인 경우가 많아요. 그렇기 때문에 집에서 키우면 관절염이 많이 오죠. 많이 움직여야 해요. 또 머리가 정말 똑똑해서 머리를 계속 쓰지 않으면 퇴화되고 우울증이 걸리기도 해요.

리트리버는 해상 구조견으로 활동하기에 좋은 조건을 가지고 있어요. 물을 좋아하고 덩치도 크죠. 이 견종도 머리가 좋은 편이어서 소형견보다 훈련시키기가 오히려 편해요. 경비견은 키우는 법이 많이 달라요.”