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피부암(skin cancer)은 림프종(lymphoma)에 이어 고양이에서 두 번째로 흔한 암이다. 그 중에서도 기저세포종(basal cell tumor), 비만세포종(mast cell cancer) 등이 가장 많다. 섬유육종(fibrosarcoma), 편평세포암종(squamous cell carcinoma) 등도 많이 걸린다.
[증상]
피부암의 종류에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있다. 주로 피부에 있는 작은 덩어리의 형태로 나타난다. 특히 털이 빠진 부위나 변색된 부위에서 잘 발견된다.
종양이 악성인 경우 다른 장기로 전이될 수 있으며 구토, 설사, 기침, 무기력 등의 증상이 동반되기도 한다.
[원인]
주로 노령묘에서 많이 나타나며, 품종에 따른 유전자의 영향도 받는다.
그 중 기저세포종은 사람에게선 자외선에 대한 노출과 연관되지만, 고양이에서는 그 연관성이 명확히 입증되지 않았다. 반면 편평세포암종은 고양이에서도 자외선 노출과 연관성이 있는 것으로 확인되었다.
편평세포암종은 또한 화상 등의 외상으로 피부가 손상되었을 때도 발생할 수 있으며 바이러스 감염과 연관되기도 한다.
섬유육종은 드물게 백신을 맞은 자리에 생기곤 한다.
[치료]
세침흡인생검(fine needle aspiration biopsy) 등의 조직 검사 기법으로 종양의 종류를 파악한다. 림프절 등 다른 장기로 전이되었는지도 검사한다.
주로 수술로 제거한다. 재발 확률을 줄이기 위해 주변 조직도 함께 제거할 수 있다. 수술로 제거하지 못한 종양은 방사선 치료로 제거하기도 하며 다른 장기에 전이가 되었다면 화학요법(항암치료)으로 해야할 때도 있다.
[예방]
피부암 발병을 완전히 예방하기란 불가능하다. 다만 강한 햇빛에 대한 노출을 줄이고 반려동물용 선크림을 발라주는 것으로 조금 확률을 줄여줄 수는 있다.
또한 조기 발견과 치료가 중요하기 때문에 고양이의 피부에 덩어리나 병변이 보이면 일단 검사부터 받아보는 것이 좋다.
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